Alcatraz Tours

Voor de meeste mensen is dat San Francisco: Alcatraz City Cruises with Ferry & Audio Tour, uitgevoerd door Alcatraz City Cruises. Hij begint bij ~$48 per persoon, omvat de veerboot heen en terug vanaf Pier 33, de entree tot het eiland Alcatraz en de bekroonde cellenblok-audiotour "Doing Time", en staat vermeld als dagticket omdat je je eigen terugvaart kiest. Hij heeft 4,7/5 uit 918 beoordelingen — het hoogste cijfer van de vijf vergeleken tours —, hij komt van het enige bedrijf dat de National Park Service toestaat passagiers op het eiland af te zetten, en je kunt gratis annuleren tot 24 uur voor vertrek.

Nee, en dit is het nuttigste om te weten voordat je prijzen vergelijkt. Zodra je van de veerboot stapt, zijn het cellenblok, de audiotour "Doing Time", de luchtplaats, de tentoonstellingen en de tuinen identiek, welk ticket je ook hebt gekocht. Er is geen premiumroute, geen uitgebreide toegang en geen betere audiogids. Een reiziger zegt het helder in de beoordelingen van het officiële aanbod, na het bij aankomst te hebben ontdekt. Het extra geld op deze pagina koopt vervoer en gebundelde extra's rondom het eiland — een boottocht over de baai, een buspas van drie dagen, een sequoiabos, een avondvaart — geen ander Alcatraz. Wil je alleen het eiland, koop dan het goedkoopste ticket dat je er brengt.

Op deze pagina van ongeveer ~$48 tot ~$159 per persoon. Het officiële ticket met veerboot en audiotour van Alcatraz City Cruises begint bij ~$48, de Inside Alcatraz Cruise met avondoptie kost ~$76, het hop-on hop-off-pakket van 72 uur ~$120, de combinatie van gevangenistour en boottocht ~$122, en de hele dag durende tour in kleine groep met Muir Woods en Sausalito is de duurste met ~$159. Alle prijzen zijn per persoon en veranderen met het seizoen en jouw datum. De prijzen hier zijn overgenomen van de eigen boekingspagina van elke tour.

Vanaf Pier 33, Alcatraz Landing, aan de Embarcadero — elke tour op deze pagina vertrekt daarvandaan. Het is niet Pier 39, die ruwweg tien minuten lopen noordelijker ligt en de pier is met de zeeleeuwen, de draaimolen en de drukte. Die twee verwarren is verreweg de meest voorkomende manier waarop mensen hun afvaart missen. Het gecombineerde aanbod met boottocht vraagt je dertig minuten voor de geplande vertrektijd op Pier 33 te zijn en meldt dat de veerboot op tijd vertrekt, wat hij doet.

Dat hangt van het ticket af. Het officiële ticket van Alcatraz City Cruises staat vermeld als één dag, wat niet betekent dat je een dag op het eiland doorbrengt — het betekent dat je terugboot niet vastligt, dus je neemt de heenboot die je hebt geboekt en komt terug wanneer je wilt. De meeste bezoekers zijn binnen een uur of drie weer op het vasteland. De Inside Alcatraz Cruise staat op 3 uur, de combinatie van gevangenistour en boottocht op 4 uur, en de dagtocht naar Muir Woods en Sausalito op 7 uur. Het hop-on hop-off-ticket van 72 uur dekt drie dagen busvervoer, met het eilandbezoek op één ervan.

Weken, en in de zomer nog verder. De National Park Service begrenst hoeveel bezoekers tegelijk op Alcatraz mogen zijn en de capaciteit van de veerboten handhaaft die grens, dus het is een echte harde limiet en geen schaarstemarketing. Het officiële aanbod registreerde 113 boekingen op één dag toen wij keken en droeg de melding "waarschijnlijk uitverkocht". Liggen je data vast, boek Alcatraz dan eerst en plan de rest van je San Francisco-programma eromheen. Gratis annuleren tot 24 uur van tevoren en nu-reserveren-later-betalen zorgen ervoor dat een datum vroeg vastzetten je niets kost.

Op eigen houtje niet. Er is geen openbaar vervoer naar het eiland en particuliere boten mogen niet aanmeren. Alcatraz City Cruises heeft de exclusieve veerbootconcessie van de National Park Service, dus elk bezoek aan het eiland loopt via die overtocht, of je die nu rechtstreeks als officieel ticket koopt of als onderdeel van een pakket. Wat je wel kunt: bezoeken zonder begeleide groep. Het officiële ticket is zelfgeleid, je verkent in je eigen tempo met de audiotour, en er zijn de hele dag gratis presentaties van park rangers als je liever een mens dan een koptelefoon hebt. Boottochten die zonder te stoppen langs Alcatraz varen, worden apart verkocht vanaf ongeveer ~$39 en omvatten geen enkele toegang tot het eiland.

Gedeeltelijk, en het vraagt planning. De weg van de aanlegsteiger naar het cellenblok stijgt ongeveer 40 meter — het equivalent van dertien verdiepingen — over een kronkelweg, en er rijdt een pendelbus voor bezoekers die dat niet redden. Vraag ernaar bij de steiger; het personeel is het gewend. Van de vijf hier vergeleken aanbiedingen zijn de gecombineerde Alcatraz-gevangenistour met boottocht en de Inside Alcatraz Cruise de twee die op hun boekingspagina als rolstoeltoegankelijk staan aangemerkt. Is mobiliteit een punt voor iemand in je gezelschap, controleer dan het specifieke aanbod voordat je boekt en bevestig de pendelregeling met de aanbieder.

De tour "Doing Time: The Alcatraz Cellhouse Audio Tour" zit bij het officiële ticket en bij elk pakket op deze pagina dat op het eiland aanmeert. Hij wordt verteld door voormalige gedetineerden en bewaarders die daar daadwerkelijk hebben gewoond en gewerkt, en voert je langs de cellenblokken, de isoleercel, de eetzaal en de ontsnappingspogingen. Hij is in meerdere talen beschikbaar — beoordelaars noemen dit keer op keer als de reden dat het bezoek voor hun gezelschap werkte. Het officiële ticket omvat ook een Discovery Guide-eilandkaart, de historische buitenruimtes, het New Industries Building met de tentoonstelling over de bezetting van 1969, de permanente tentoonstelling "The Big Lockup" over massale opsluiting, en de rangerpresentaties.

Alcatraz functioneerde van 1934 tot 1963 als federale gevangenis en huisvestte enkele van de zwaarst bewaakte gevangenen van de Verenigde Staten. Al Capone zat er een straf uit, net als George "Machine Gun" Kelly en Robert Stroud, de zogenoemde Birdman of Alcatraz. De audiotour behandelt alle drie, samen met de ontsnappingspogingen die het eiland beroemd maakten — waaronder die van 1962, waarbij drie mannen via ventilatiekokers hun cel verlieten en nooit werden teruggevonden. De gevangenisjaren zijn slechts negenentwintig van de vele decennia van het eiland: lang daarvoor was het een fort uit de Burgeroorlog en een militaire gevangenis, en daarna werd het bezet door inheemse activisten.

In november 1969, zes jaar na de sluiting van de gevangenis, ging een groep die zich Indians of All Tribes noemde aan land op Alcatraz en eiste het eiland op. De bezetting duurde negentien maanden en er wordt breed aan toegeschreven dat ze het federale beleid richting zelfbeschikking van inheemse Amerikanen heeft omgebogen. Hun geschilderde leuzen zijn nog zichtbaar op de gebouwen bij de steiger, en een aparte jubileumtentoonstelling staat in het New Industries Building. Ze zit in elk ticket dat op het eiland aanmeert, is een van de meest aangrijpende delen van een bezoek — en het is het deel waar de meeste bezoekers op weg terug naar de veerboot langs lopen.

Warme lagen, wat de weersverwachting in de stad ook zegt. Alcatraz ligt twee kilometer uit de kust in een open vaargeul zonder beschutting, en het is er stelselmatig kouder en winderiger dan op de Embarcadero die je twintig minuten eerder verliet — dit is de meest voorkomende klacht in beoordelingen van mensen die op een mooie dag gingen. Voeg comfortabele schoenen toe voor de klim vanaf de steiger, water en een opgeladen telefoon. Er is geen eetvoorziening op het eiland behalve een winkeltje, en het café zit op de veerboot, dus ga je met kinderen of blijf je meerdere uren, neem dan iets te eten mee.

De avondovertocht is een echte trekker — de verlichte skyline achter je op de terugweg is de foto die iedereen zich herinnert — maar wees duidelijk over wat de meerprijs koopt. De Inside Alcatraz Cruise met avondoptie kost ~$76 tegenover ~$48 voor het officiële dagticket, en de ervaring op het eiland is identiek. Hij draagt ook de zwakste onderbouwing van deze pagina: 4,4/5 uit slechts 119 beoordelingen, tegenover 918 voor onze keuze, en een deelcijfer voor prijs-kwaliteit van 3,9/5, het laagste van de vijf. Hij omvat een gratis voorgerecht bij twee restaurants in North Beach bij aankoop van een maaltijd, en staat als rolstoeltoegankelijk aangemerkt. Boek hem als je specifiek in de schemering wilt varen.

Gratis annuleren tot 24 uur voor vertrek is standaard bij alle vijf deze aanbiedingen, en elk biedt ook nu-reserveren-later-betalen, dus je kunt een afvaart vasthouden zonder vandaag te betalen. Gezien hoe ver van tevoren Alcatraz uitverkocht is, loont het die combinatie te gebruiken: boek de datum zodra je hem kent in plaats van op de weersverwachting te wachten. De voorwaarden worden door elke aanbieder bepaald en kunnen per tour en per datum verschillen, dus controleer altijd het specifieke beleid dat bij het afrekenen wordt getoond. Alle boekingen, betalingen, wijzigingen, terugbetalingen en klantenservice worden rechtstreeks afgehandeld door de aanbieder of het boekingsplatform, niet door deze site.